Le transfert est présenté comme faisant partie d'un exercice prévu de longue date et baptisé "Internal Look 03". Un responsable américain a confié à l'agence AP qu'il est possible que l'état-major détaché de Tampa – voire complété le cas échéant – reste indéfiniment à Al-Udeid. Le commandement de Tampa est responsable, en temps normal, des opérations dans le Golfe et en Asie centrale. A ce titre, il mène les combats en Afghanistan et il échafaude les plans d'une éventuelle intervention contre l'Irak.

Au Qatar, où sont postés aujourd'hui quelque 3 500 soldats américains, les travaux entrepris à Al-Udeid visent à porter la piste d'atterrissage à 4 km de long, à installer des hangars pour 120 avions, à installer l'air conditionné (pour l'informatique de commandement) et à protéger les bâtiments de la menace des armes de destruction massive. Il semble que le chantier ne devrait pas être achevé avant le début du mois de décembre.

Le choix d'Al-Udeid pourrait avoir été dicté par le fait que, depuis les bases d'Al-Kharg et de Riyad, en Arabie saoudite, des contraintes d'emploi, pour des motifs politiques, s'exercent sur les moyens mis en œuvre par le commandement américain. Cependant, le ministre qatari des affaires étrangères a indiqué, lors d'une visite à Bagdad, que son gouvernement a un droit de regard sur l'usage de la base d'Al-Udeid par les armées américaines.

A destination d'un éventuel théâtre irakien, le commandement central de Tampa dispose d'autre part de troupes au Koweït, à proximité des frontières avec l'Irak, et de forces aéronavales à Bahreïn, sans compter ses forces déjà déployées en Turquie, aux Emirats arabes unis et en Arabie saoudite. On assiste aussi, depuis la fin août, à un renfort des prépositionnements logistiques que l'armée américaine entretient dans la région et jusqu'à Diego Garcia, qui relève du commandement du Pacifique.