Shema n'a pas peur des chiens, elle craint plutôt les actualités télévisées. "Je ferme mes oreilles pour ne pas entendre, parce qu'ils racontent que des hommes vont venir nous attaquer et voler notre argent." Shema, 6 ans, raconte ses sentiments, ses joies et ses peines, au docteur Magne Raudalen, un psychologue norvégien spécialiste des traumatismes de la guerre chez l'enfant.

Pour la première fois, après trente années consacrées à réaliser des études pendant ou après les conflits, de la Bosnie au Rwanda, du Cambodge à la Sierra Leone, souvent pour l'Unicef (Fonds des Nations unies pour l'enfance), le docteur Raudalen parle à des enfants avant une guerre éventuelle, tentant de comprendre le mécanisme de la menace. Il vient de conduire une centaine d'entretiens avec des enfants irakiens, se promenant selon le système du porte-à-porte, afin que les familles ne soient pas prévenues et que les réponses soient spontanées.

–"Alors Shema, que disent-ils exactement à la télévision ?

– Qu'ils vont venir nous battre, nous voler et nous égorger.

– Et ils parlent aussi des bombes ? 

- Oui. Quand les bombes vont tomber, l'air sera très chaud et le sol va nous engloutir. Et ça piquera les yeux.

– Ça te fait peur ?

– Oui."

– Penses-tu que quelqu'un te protégera ?

– Mon frère m'interdira de sortir si les bombes tombent, et ma sœur me cachera si les soldats arrivent.

– Mais qui va t'attaquer ainsi ?

– Des gens qui portent des masques.

– Ils ont un nom, ces gens ?

– Des Américains. Ce sont des Américains qui portent des masques qu'ils achètent dans un grand magasin."

Shema précise que, si elle essaie de ne pas trop prêter attention à la télévision, elle "écoute attentivement lorsque les parents et leurs amis parlent de la guerre". Son frère de 18 ans est impressionné par son discours et ses peurs, qu'il n'avait pas soupçonnées. Shema, dès la fin de l'entretien avec le psychologue, retourne dans le jardin jouer au football, éclatant de rire à chaque tir au but, joyeuse et apparemment insouciante.

Le docteur Raudalen, qui avait mené une étude en Irak immédiatement après la guerre du Golfe, trouve que "les familles irakiennes, surtout dans les milieux pauvres, ont changé". "Les parents sont très fatigués, dépressifs. Ils sont résignés, commente-t-il. Par rapport à il y a dix ans, ils ne parlent plus à leurs enfants, ils ne leur expliquent pas la différence entre des menaces réelles et des dangers imaginaires. Ils sont eux-mêmes effrayés et ne calment plus les peurs de leurs enfants." "J'ai rencontré un grand-père qui disait "Peut-être allons-nous tous mourir" devant ses neuf petits-enfants, qui, évidemment, le croient. A l'école, on ne leur parle de la menace d'un conflit que pour évoquer les consignes de sécurité. Or un enfant est comme un scientifique : il enregistre chaque indice, chaque paramètre, et te! nte d'analyser la situation. L'enfant est donc seul avec sa peur."

Magne Raudalen s'est intégré à une délégation scientifique canado-norvégienne, qui étudie en Irak les conséquences humanitaires de douze années d'embargo. Pour lui, le fait d'étudier le comportement de l'enfant avant une guerre éventuelle est un acte politique. "Je suis habitué à arriver après les guerres et, en tant que psychologue, à être souvent impuissant face à l'ampleur des traumatismes, dit-il. Ici, je suis un psychologue, et aussi un militant. Je suis opposé à ce conflit et j'ai un devoir moral d'être à Bagdad. Je voudrais contribuer à éviter que les enfants irakiens vivent un autre conflit."

Dans la capitale irakienne, les délégations occidentales se succèdent, politiques, pacifistes, humanitaires, en attendant l'arrivée prochaine, sous la houlette de l'ex-marine américain et vétéran de la guerre du Golfe, Ken O'Keefe, de soixante "boucliers humains" volontaires. Eric Hoskins, le chef de la délégation canado-norvégienne et directeur de l'ONG War Child Canada, qui travaille régulièrement en Irak depuis douze ans et affirme n'avoir "aucune position politique concernant le pouvoir irakien", pense que, "si l'on prend en compte les enseignements de la guerre du Golfe, les treize millions d'enfants irakiens seront en danger de mort, de malnutrition et de traumatismes mentaux en cas de nouveau conflit".

Selon lui, "l'Irak n'a pas plus d'un mois de stock de nourriture et de médicaments" et, compte-tenu de la décennie de sanctions économiques qui vient de frapper le pays de Saddam Hussein, "la population enfantine est nettement plus exposée aujourd'hui aux conséquences dramatiques d'une guerre qu'en 1991".

Rémy Ourdan

Hans Blix : la coopération est encore possible

Le chef des inspecteurs en désarmement des Nations unies, Hans Blix, a estimé, jeudi 30 janvier, à Washington qu'il n'était pas trop tard pour que l'Irak coopère avec l'ONU, déclarant par ailleurs que les autorités irakiennes n'avaient pas fait preuve d'une plus grande coopération depuis la remise de son rapport lundi 27 janvier. "Ils peuvent encore le faire, et si je détecte des signaux en ce sens, je plaiderai en faveur d'une prolongation des inspections", a-t-il déclaré avant d'ajouter : "Au vu de la situation, je serais certainement favorable à ce qu'un délai supplémentaire soit accordé aux inspections." M. Blix a également souligné que Bagdad n'avait pas semblé laisser les inspecteurs accéder plus facilement à des scientifiques irakiens de premier plan. D'autre part, l'Irak a invité jeudi! Hans Blix et Mohamed ElBaradei à venir à Bagdad avant le 10 février. Ces entretiens auraient pour but de "discuter d'un certain nombre de questions liées au renforcement de la coopération et de la transparence" entre les deux parties, selon un communiqué du ministère des affaires étrangères. – (Reuters.)